Kos lepas adalah idea tentang apa yang anda lepaskan apabila anda memilih satu perkara berbanding perkara lain. Ia adalah nilai perkara terbaik seterusnya yang boleh anda lakukan, tetapi tidak dipilih.
Bayangkan anda mempunyai RM10 dan anda memutuskan untuk membeli sebuah buku. Kos melepasnya adalah apa yang boleh anda lakukan dengan RM10 tersebut jika anda tidak membeli buku itu. Mungkin anda boleh membeli tiket wayang atau dua kon aiskrim sebagai ganti. Jadi, kos melepas membeli buku adalah keseronokan yang anda akan dapat daripada menonton wayang atau makan aiskrim tersebut.
Dalam contoh lain, fikirkan tentang masa anda. Jika anda menghabiskan satu jam bermain permainan video, kos melepasnya adalah apa yang boleh anda lakukan dengan satu jam tersebut. Mungkin anda boleh menghabiskan masa itu untuk belajar, bersenam, atau bersantai bersama rakan-rakan. Kos melepasnya adalah manfaat yang anda lepaskan daripada tidak memilih aktiviti-aktiviti lain tersebut.
Secara ringkas, kos lepas membantu anda memikirkan tentang kos tersembunyi dalam pilihan anda dengan mempertimbangkan apa yang anda lepaskan apabila membuat keputusan.